Tokyo dit que les travaux visant à libérer l'eau utilisée pour refroidir le combustible nucléaire commenceront dans environ deux ans.

L'approbation finale intervient après des années de débat et devrait prendre des décennies.

Les bâtiments des réacteurs de la centrale de Fukushima ont été endommagés par des explosions d'hydrogène causées par un tremblement de terre et un tsunami en 2011. Le tsunami a détruit les systèmes de refroidissement des réacteurs, dont trois ont fondu.

Actuellement, l'eau radioactive est traitée dans un processus de filtration complexe qui élimine la plupart des éléments radioactifs, mais il en reste, notamment le tritium - réputé nocif pour l'homme uniquement à très fortes doses.

Il est ensuite conservé dans d'énormes réservoirs, mais l'opérateur de l'usine Tokyo Electric Power Co (TepCo) manque d'espace, ces réservoirs devant se remplir d'ici 2022.

Environ 1,3 million de tonnes d'eau radioactive - soit suffisamment pour remplir 500 piscines olympiques - sont actuellement stockées dans ces réservoirs, selon un rapport de Reuters.